Gesprek met Frank Verkoijen, voorzitter Stichting Ecologische stadstuin Oud Zuid Venlo, 3 maart 2025, door Carolien Hendrix

Wat is de Ecologische stadstuin Oud-Zuid Venlo?

De Ecologische stadstuin Oud-Zuid Venlo (verder genoemd: stadstuin) ligt geheel rondom de Onze Lieve Vrouwekerk en is ontstaan als buurtinitiatief. Het terrein van zo’n 5.000 m2 lag eerder braak en de wijk ervoer overlast zoals drugsgebruik, prostitutie en afvaldumping. De initiatiefnemers wilden de buurt en de onderlinge sociale verbindingen in de buurt verbeteren. Men sloeg de handen ineen en de grond kon worden gehuurd van het bisdom voor een periode van 15 jaar.
Er werd een stichting opgericht waarin Scholengemeenschap Buitengewoon (’t Wildveld) participeert.De school geeft bijzonder onderwijs aan jongeren als voorbereiding op de arbeidsmarkt, onder andere in de groene sector.
Het Wildveld werkte al ecologisch en daar is de Stadstuin mee verder gegaan. De vrijwilligers van de stadstuin en de scholieren telen op ecologische wijze onder meer eenjarige zomerbloeiers in de verwarmde kas. Buiten telen ze achttien soorten groenten op evenzoveel groentebedden; zoals koolrabi, aubergine, bloemkool, paprika en snijbiet. Verder teelt men kruiden en er is een kleine onverwarmde kas voor tomaten.

Zonder subsidie

Alle opbrengsten vanuit de tuin dienen om de kosten te dekken. De tuin ontvangt geen subsidie en redt zich nu al drie jaar zelf. Dat lukt omdat de kosten laag zijn. Stroom voor warmtepompen van de verwarmde kas wordt betrokken van naastgelegen buurtcentrum Ut Tref, dat zonnepanelen op het dak heeft liggen. Regenwater van de daken van Ut Tref en de kas wordt opgevangen in twee grote ondergrondse tanks. Met dit water wordt de tuin bewaterd.

 
Wat is er te zien of te doen?

Vrijwilligers geven regelmatig rondleidingen in de tuin. Er is een jaarlijkse voorjaarsmarkt, een burendag, Halloween feest en een kerstmarkt waarbij kerststukjes en kerstbomen worden verkocht. Dit zijn vaste activiteiten vanuit de tuin. De tuin is ook wel eens het decor van een theatervoorstelling, muziekoptreden of boekpresentatie. De leerlingen bereiden op school dan hapjes of bakken worstenbroodjes voor evenementen in de tuin. Er hangen gedichten in de tuin van de Venlose stadsdichter Herman Verweij, die ook als vrijwilliger werkt in de tuin.
 
De tuin is tijdens openingstijden toegankelijk voor mensen uit de buurt. Zij kunnen door de tuin lopen, maar ook een kop koffie of thee komen drinken.
 
Vanaf eind april zijn er ecologische geteelde eenjarige zomerbloeiers te koop. Dit is wel bijzonder, aangezien eenjarige zomerbloeiers vrijwel nergens biologisch geteeld te koop zijn. In het seizoen biedt de tuin groenten, vruchten en kruiden te koop aan, met name voor wijkbewoners. Ook kan gekloofd hout worden aangeschaft. Dit hout is afkomstig van lokaal bosbeheer, uitgevoerd door leerlingen van het Wildveld.

Wie werken er in de tuin?

Dagelijks werken leerlingen van Scholengemeenschap Wildveld in diverse groepen van zo’n 10 tot 15 leerlingen in de stadstuin. Daarnaast werken in de Ecologische stadstuin Oud-Zuid ongeveer 20 vrijwilligers. In de tuin werken geen betaalde krachten. Docenten van het Wildveld begeleiden de leerlingen en vrijwilligers, onder meer door zelfsturing op basis van het jaarlijks opgestelde teeltplan. De bestuursleden werken zelf natuurlijk ook mee.

 

Plannen voor 2025

Komend jaar worden aankondigingen gedaan op de website van de Stadstuin welke groenten wanneer verkrijgbaar zijn. Ook is het mogelijk een abonnement te nemen op de digitale nieuwsbrief. Een belangrijk doel is het versterken van de onderlinge sociale verbindingen en het tevreden houden van vrijwilligers, dit zijn vaak mensen die met pensioen zijn. Het werven van nieuwe vrijwilligers heeft continu de aandacht.

Voedseltuinen Academie Venlo

Dit jaar gaat Voedseltuinen Venlo kennisbijeenkomsten houden: ‘Voedseltuinen Academie Venlo’. Gevraagd wordt naar ideeën bij Frank voor bepaalde thema’s? Hij gaat ophalen bij de vrijwilligers welke kennis ze nog missen of waar ze meer over willen weten.

De voorjaarsmarkt met eenjarige zomerbloeiers
is op zaterdag 19 april 2025!

Meer informatie over openingstijden en verkoop:

-> Website Ecologische stadstuin Oud Zuid Venlo

De hoofdingang van de Stadstuin ligt aan de Hendrikxstraat tegenover huisnummer 78, naast gemeenschapshuis Ut Tref.
Tel. nulzes 3565 2951, www: Venlo-oudzuid.nl.